INTRODUCCION

  Este esquema conceptual, nos permite descomponer el estudio y diseño de las computadoras de una forma sencilla, pues se puede estudiar la computadora como un edificio compuesto de varios pisos, en cada uno de ellos se emplea un lenguaje y unas reglas posible mente diferentes, aquellas más apropiados al nivel (máquina virtual) de estudio.

Nivel 5 lenguaje orientado al problema
Nivel 4 lenguaje ensamblador
Nivel 3 sistema operativo
Nivel 2 sistema convencional
Nivel 1 microprogramación
Nivel 0 lógica digital 

CLASIFICACIÓN DE LAS COMPUTADORAS

  Entre las computadoras se distingue entre las de propósito específico y las de propósito general. Las primeras se construyen bien atadas a una aplicación muy concreta, como por ejemplo: el guiado de un cohete, el control un robot, una caja registradora, etc; o bien para un rango concreto de aplicaciones, como puede ser: computadoras de cálculo científico, computadoras vectoriales, masiva mente paralelas, computadoras de transacciones etc.

  En el extremo opuesto se encuentran las computadoras de propósito general, que se construyen pensando en un rango de aplicación amplio: gestión de almacenes, procesamiento de textos, bases de datos, etc. Como es lógico, no proporcionan los mismos rendimientos que las computadoras de propósito específico en cada tarea, pero su adquisición, mantenimiento y operación es más económica y son más versátiles.

  También es posible clasificar las computadoras en función de un conjunto de aspectos como: velocidad, número de usuarios habitual, precio, etc. De esto resulta un conjunto de familias, o segmentos de mercado, de naturaleza más bien borrosa, pero generalmente admitida. 

   Términos como “supercomputador” se refieren a computadoras de uso científico o ingenieril, para centros de cálculo. El término “computadora grande” se refiere a centros de cálculo de bancos y corporaciones. Es cierto que hoy en día las diferencias entre computadora personal y estación de trabajo se difuminan, entre sí, y con las minicomputadoras si es el caso que se emplean sistemas operativos multiusuario. Las estaciones de trabajo son computadoras dedicadas, típicamente a un usuario, para tareas de diseño y programación que consumen muchos recursos, 58 Niveles de organización de computadoras sobre todo de índole gráfico.
  Al mismo tiempo, las computadoras de videojuegos multiplican periódicamente sus prestaciones, acercándose poco a poco a las estaciones de trabajo.  

  La velocidad de las computadoras se suele medir empleando ciertos tests de velocidad, que incluyen: programas reales, benchmarks5 específicos, núcleos de programas y benchmarks sintéticos (mezcla factores de velocidad). El término MIPS es una medida posible de velocidad de cómputo, no la mejor, que mide el número de millones de operaciones que se completan en un segundo, sin distinguir el tipo de operación. MFLOPS mide el numero de millones de operaciones en punto flotante, por segundo.

GENERACIONES DE LA COMPUTADORAS

   Los orígenes de la informática se remontan al primer uso de algoritmos para resolver de forma sistemática problemas como la suma, el producto o el cálculo del máximo común divisor (algoritmo de Euclides s.IV a.C.). La palabra cálculo (cómputo) proviene del latín calculus-i que significa piedra, un elemento común para realizar operaciones aritméticas de donde proviene el ábaco, empleado aun hoy en día. Previo a la era electrónica de computadoras, como las que se conocen hoy en día, se encuentra la era mecánica y la era electromecánica. 

  Con anterioridad al siglo XX se construyen dispositivos como la regla de cálculo de Napier, la máquina aritmética de Pascal, capaz de realizar las cuatro reglas aritméticas, y los diseños de máquinas de Babbage, con su máquina diferencial (cálculo numérico) y su máquina analítica (de propósito general).

  Desde principios del siglo XX se sucede el empleo de relés eléctricos para el diseño de circuitos complicados, entre los que se incluyen los autómatas de Torres Quevedo hasta las computadoras de K. Zuse. Por su tamaño y complejidad no logran imponerse a las calculadoras mecánicas de la época, utilizadas en su mayoría para el cálculo balístico.

  Con el advenimiento de los estudios de Shannon y el empuje de la II G.M. se construyen las primeras computadoras electrónicas (Colossus, E.N.I.A.C., E.D.V.A.C. . . . ). Para poder clasificar los avances producidos se habla de generaciones de comgeneraciones de compu- putadoras donde ciertos hitos tecnológicos marcan avances cualitativos en el desatadoras rrollo de la informática.

1a (1946-1955). Computadores basados en válvulas de vacío que se programaban en lenguaje máquina o en lenguaje ensamblador.
2a (1953-1964). Computadores de transistores. Evolucionan los modos de direccionamiento
y surgen los lenguajes de alto nivel.

3a (1964-1974). Computadores basados en circuitos integrados y con la posibilidad de trabajar en tiempo compartido.
4a (1974 -) Computadores que integran la CPU en un solo circuito integrado (microprocesadores).
Comienzan a proliferar las redes de computadores.

   Las tendencias actuales de la informática se decantan en dos vías: Por una
parte en el software, aplicaciones distribuidas, inteligencia artificial, recuperación
de información; por otra parte en el hardware proceso paralelo, redes de alta velocidad.